夢を乗せて元気に育って！～５年キハダ植樹体験学習

　木曽で昔から伝えられ、木曽の宝物の１つである「百草丸」。小学校の隣の日野製薬さんで製造しています。その主原料キハダはほとんどを輸入に頼っている現状もあり、木曽の大切なものを未来につなげてきたいという夢を子どもたちにも協力してもらって始まったキハダ植樹体験学習。昨年度に続いて２年目になります。学校にとっても地域のことを学ぶ貴重な機会としてありがたく受けさせていただき、本年度は５年生が参加しました。

　日野製薬さんへ出向き、まずはキハダや生薬、森林のはたらきなどについての座学。子どもたちにわかりやすいよう工夫してお話いただき、クイズや生薬体験を交えて学びました。メモをしっかりと取りながら聞く姿、「これ一番やばい！」と口にした苦みの強い生薬に顔をしかめる姿、興味をもって様々な展示物に触れて社員に質問を浴びせる姿、たくさんの積極的な学びの姿が印象的でした。

　その後はキハダの植樹体験で学校の裏山へ…。昨年度植樹した（しっかりと芽吹いていました！）隣にもいちど小中学校の皆さんと共に植樹しました。やり方をよく聞いて、お手伝いもしてもらいながら、雑草の根がたくさんはびこる地面を懸命に掘り、会社の敷地内で採取した種から育てた苗木を１本１本夢を込めてていねいに植えていきました。

　25年後、大きく育ったキハダから採取したオウバクで製造された百草丸を頂戴できる日を楽しみに、成長を見守りたいですね。